L’alloro è una pianta aromatica mediterranea, perenne sempreverde, appartenente alla famiglia delle Lauraceae, e il suo nome botanico è Laurus nobilis. La pianta di alloro è in realtà un albero alto fino a 20 metri ma spesso viene trasformato in una “pianta da siepe” e conservato come arbusto. In prospettiva geografica, l’alloro è una pianta che predilige climi temperati e tipici mediterranei, distribuita principalmente nella costa mediterranea, in Italia l’alloro è considerato un prodotto tipico della regione siciliana.
Le proprietà dell’alloro
Come accennato in precedenza, l’alloro appartiene alla famiglia delle Lauracee. Le sue bacche e foglie contengono un olio essenziale dalle importanti proprietà digestive e drenanti. L’alloro è comunemente usato come infuso per aiutare la digestione, alleviare il dolore delle coliche e trattare i disturbi intestinali. Bere il tè all’alloro può alleviare i sintomi di un naso freddo o chiuso. Preparare un infuso a base di alloro è facile e tutti possono farlo.
Basta portare a bollore la quantità d’acqua necessaria, spegnere il fuoco e mettere a bagno 3 o 4 foglie di alloro. Infine, devono essere lasciati in ammollo per alcuni minuti (di solito 4 minuti). Al termine del tempo di macerazione è necessario eliminare le foglie di alloro e bere la bevanda senza l’aggiunta di dolcificanti. Per un effetto più intenso, aggiungere all’infuso una fetta di limone. Attenzione a non conservare le foglie di alloro e farle essiccare perché, in seguito alla disidratazione, perderebbero tutte le loro proprietà organolettiche.
Attenzione! Una pianta simile all’alloro è velenosa
Molte persone definiscono l’alloro nocivo e velenoso, ma in realtà non è una pianta velenosa, ma una pianta dall’aspetto molto simile chiamata alloro ciliegio. Questa pianta con quasi le stesse foglie dell’alloro è completamente ornamentale e quindi non commestibile, quindi se la confondi con l’alloro, potresti avvelenarti in quanto è particolarmente velenoso.
Curiosità
Per secoli, l’alloro è stato usato per curare molte malattie, come la peste. Per molto tempo si è creduto che la sua presenza fosse sufficiente per allontanare gli spiriti maligni e spezzare tutti gli incantesimi. Da questa convinzione derivava l’uso tipico delle foglie di alloro appese nelle case di alcuni paesi. La tradizione popolare suggerisce anche di mettere delle foglie di alloro sotto il cuscino per scoprire attraverso i sogni alcuni eventi futuri. Quanto alle corone d’alloro che vediamo sulle teste dei neolaureati, ha una lunga storia.
Nel mondo greco antico, l’alloro era la pianta sacra di Apollo e la corona di alloro simboleggiava saggezza e gloria ed era il più alto onore per poeti e campioni olimpici. I romani, a loro volta, presero in prestito l’usanza dai greci e incoronarono i generali vittoriosi con corone d’alloro. In latino la corona di alloro veniva chiamata laurus o laurĕa. Quindi, è proprio dalla parola laurĕa (corona di alloro) che deriva il significato moderno della laurea e il laureato è proprio colui che porta la corona di alloro.