Per i neo genitori è importante essere informati su tutte le tappe di sviluppo del proprio figlio. Una delle informazioni più importanti da conoscere è quando svezzare un neonato. Uno dei momenti più delicati che consiste nell’introduzione dell’alimentazione complementare al latte, conosciuta come svezzamento. Generalmente i pediatri consigliano di iniziare tra i 6 e gli 8 mesi, quando il bambino mostra segnali di maturità come la capacità di stare seduto con la schiena diritta. È comunque importante valutare le caratteristiche individuali del neonato.
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Quando svezzare un neonato: i primi assaggi
L’inizio dello svezzamento rappresenta un momento importante nella crescita del neonato. Generalmente i pediatri raccomandano di introdurre i primi assaggi di cibo complementare tra i 6 e gli 8 mesi di età, quando il bambino mostra precisi segnali di prontezza psicofisica. Tali segnali includono la capacità di reggere alto e stabile il busto, di coordinare i movimenti mano-bocca e di controllare il riflesso di deglutizione.
È comunque fondamentale valutare le caratteristiche individuali del lattante, in termini di sviluppo neuro-psicomotorio e di espressione dei segnali interni di fame e sazietà. A livello nutrizionale, entro i 6 mesi il bambino è ancora dipendente dal latte materno o artificiale per il soddisfacimento delle proprie esigenze energetico-nutrizionali.
I primi alimenti da introdurre, uno alla volta e a cucchiaiate, dovranno essere sotto forma di purea omogenea priva di condimenti ed essere a base di frutta o verdura bollite. Tra queste, le mele, le banane e i cuori di carciofo sono ottime scelte iniziali. È importante che il genitore rimanga calmo e paziente durante l’assaggio, facilitando l’accettazione del cibo attraverso un atteggiamento sereno.
Nei giorni successivi è poi possibile aumentare la consistenza della pappa e introdurre anche alimenti a base di carne, uova e formaggi, previa consultazione del pediatra. Lo svezzamento deve essere gradualmente potenziato nelle quantità e nella varietà degli alimenti.
Quando si svezza un neonato: l’introduzione sistematica dello svezzamento
L’introduzione sistematica dello svezzamento richiede un approccio graduale e attento. Il processo parte, come detto, tra i 6 e gli 8 mesi, età in cui il lattante manifesta segnali di maturazione neuro-psicofisica adeguati come la capacità di sedere autonomamente e di coordinare le funzioni orali. A livello metabolico inoltre, a partire dai 6 mesi cala il colesterolo presente nel latte materno/artificiale che potrebbe non essere più sufficiente a soddisfare le crescenti esigenze nutrizionali del bambino.
In questa prima fase, generalmente tra la 26a e la 32a settimana, è necessario introdurre un solo alimento complementare per volta, somministrato a cucchiaiate. La tappa successiva prevede l’aggiunta di un nuovo alimento ogni 3-4 giorni, per valutarne la tolleranza.
Gli alimenti devono avere una consistenza pastosa e omogenea, priva di condimenti, preferendo frutta e verdura bollite, come mele, banane, zucchine o carote. Verso le 28 settimane si può passare ad alimenti più densi come il riso bollito o la pasta al dente.
Tra le 30-34 settimane si introducono le proteine come uova, carne o formaggi morbidi. Ogni nuovo alimento introdotto deve essere somministrato 2-3 volte prima di aggiungere un ulteriore alimento. Gradualmente, e sotto controllo pediatrico, si arriva a fornire al lattante 2-3 pappe complementari completamente supplementari al latte entro il decimo mese di vita.
È importante assicurarsi che ogni nuovo alimento sia introdotto separatamente, in modo da poter valutarne eventuali intolleranze o allergie. Bisogna inoltre rispettare i tempi fisiologici del bambino ed evitare di forzare l’assunzione di quantitativi eccessivi, soprattutto all’inizio dello svezzamento. La graduale abitudine alle pappe permette al piccolo di sviluppare l’appetito e le capacità digestive. Per essere certi di seguire correttamente tutte le fasi del processo, i genitori possono consultare siti autorevoli e indicazioni del pediatra curante.